Por: Yasmín Guerra
Esta semana Periódico El Canillita conversó con la señora Angélica María Medina quien es la Directora Ejecutiva de esta importante organización hispana del área de Waterbury, con gran sencillez nos habló de su vida, su familia, de como llegó a esta posición, y del trabajo de la coalición.
EC- ¿Cuál es su nacionalidad?
AM- Soy puertorriqueña.
EC- ¿Nació aquí o en Puerto Rico?
AM- No, yo soy “New York Rican”, y estoy muy orgullosa de eso.
EC- ¿De que lugar de Puerto Rico eran sus padres?
AM- Mi mamá es de Carolina y mi papá era de Cataño.
EC- ¿Tiene más hermanos?
AM- Si, yo soy la mayor de tres y los tres nacimos en New York.
EC- ¿Cuándo llegó a Connecticut?
AM- Yo vine en 1983, anterior a eso estábamos viviendo en Massachusetts, entonces a mi esposo lo eligieron en el programa de trabajador social en la universidad de Connecticut y como también teníamos familia aquí nos mudamos para acá.
EC- ¿Cómo entra a trabajar en este tipo de organización?
AM- Esto no fue planeado, ya mi que historia de trabajo no es de trabajo social, mi historia de trabajo es en Early Childhood Education. Yo empecé en Nueva York con esta carrera y cuando me mudé a Massachusetts fue cuando empecé con trabajo social y salud mental, trabajando en un mental “Health Facility” entonces empecé con servicio social, después de ahí trabajé con servicios para personas dependientes de drogadicción, programas de alcohol y drogas.
Cuando me mudé para acá busqué trabajo otra vez en el área de la educación y trabajé por un año en un high school con un programa bilingüe, después comencé a trabajar con United Way of Connecticut en el Infoline. Allí estuve por 27 años, trabajé en información, ayuda para crisis, entrenamiento, mercadeo, relaciones públicas para United Way of Connecticut. Cuando me dieron de baja en mayo del 2009, y como yo ya estaba en la junta de la Coalición Hispana trabajando en diferentes áreas y como el puesto de Directora Ejecutiva estaba vacante yo me presenté para el cargo.
EC- ¿Cuál es su trabajo en estos momentos?
AM- Yo soy la Directora Ejecutiva de la Coalición Hispana y esta es una agencia de servicio social sin fines de lucro.
EC- ¿De qué manera ustedes ayudan a la comunidad?
AM- Nuestra misión es fortalecer la comunidad hispana ayudándolos a identificar los servicios que hay en la comunidad. Muchas de las cosas que nosotros hacemos es ayudar en la asistencia de formas de ciudadanía, llenando aplicaciones cuando se necesita apoyo con estampillas de alimentos, servicios de traducción, ayuda con algún médico, o llevar a los niños a un servicio de PPT. Estos son sólo algunos de los servicios que proveemos para nuestra comunidad.
EC- ¿Cuándo nace la organización?
AM- En 1988, ha estado trabajando por ya 23 años, y nació porque necesitábamos servicios aquí en la comunidad hispana. Por ese tiempo hubo un grupo de personas hispanas de diferentes países que se dieron cuenta que hacía falta un grupo de apoyo para nuestra comunidad, ya que la comunidad hispana estaba siendo olvidada, no habían servicios en las escuelas, si iban a las reuniones y no sabían de que se trataba la reunión, no habían trabajadores sociales hispanos, y una de las cosas que se hizo fue trabajar con trabajadores sociales y consejeros de las escuelas, Council School Social Work para ver si podían traer a trabajar a los trabajadores sociales con el Child Guides Clinic y abrimos el programa los sábados para la gente hispana que necesitaba consejería, los niños y la familia, así fue como empezó, este siempre fue un grupo de defensa, en ese tiempo no proveíamos servicios, pero después de eso comenzamos a entregar servicios para niños en programas para las escuelas que eran programas de arte cultural. Dábamos por ejemplo clases de danza, de arte y artesanía, clases culturales, en ese tiempo ya contábamos con becas de fondos como el United Way. De poco a poco fuimos integrando más servicios hasta ser lo que somos ahora.
EC- ¿Tienen alguna idea de cuántas familias han podido ayudar?
AM- Yo te puedo decir que en el 2009 se estaban sacando datos de que durante el año se ha dado apoyo a unas 3,000 personas, y esto de muchas formas distintas, tenemos desde un notario público, también ayudamos durante el Día de Acción de Gracias a las familias que están necesitadas de la cena de Thanksgiving, también contamos a las personas que ayudamos en el día de los Tres Reyes Magos que es una celebración nuestra, también le damos juguetes a esos niños, entonces tenemos en lista unas 3,000 personas a las que ayudamos entre familias y niños.
EC-¿Cuáles son las expectativas para este año?
AM- La situación económica es tan difícil en estos tiempos que no sabemos lo que va a pasar, pero estamos seguros que ayudaremos a muchos más. Ahora mismo estamos creando conciencia sobre el censo, a cada persona que viene aquí le estamos pidiendo que participe del censo ya que eso podrá ayudar a nuestras comunidades y en caso que las personas necesiten ayuda para llenar ese formulario nosotros le vamos a ayudar a llenarlo. También vamos a hacer el programa de inmigración donde vamos a trabajar con el International Institute de Hartford, ellos enviarán una persona mensualmente para dar consejería y en caso de que alguien necesite hacer alguna pregunta sobre inmigración, puede ser que tenga preguntas en caso que alguna vez haya sido arrestado cualquier otro caso, entonces ellos tendrán la posibilidad de hablar con alguien de este instituto. También estarán realizando una clase de ciudadanía donde vendrán y le ayudarán a las personas a prepararse para el examen.
EC- ¿A que personas sirve la Coalición?
AM- La Coalición Hispana sirve a las personas de Waterbury y ciudades aledañas.
EC-¿Cuándo alguien va a pedir ayuda, que le piden ustedes a esa persona?
AM- Sólo necesitan mostrar quienes son ellos, hay mucha gente que viene aquí que busca ayuda de cómo enviar un giro o como llenar una aplicación, o que tienen que ir a la corte y necesitan ayuda con algunos de sus papeles, nosotros no pedimos ningún ID a menos que tratemos de hacer algún tipo de defensa por ellos, por ejemplo con CL&P, donde ellos necesiten hacer algún tipo de arreglo con el pago de su cuenta por ejemplo y nosotros tratemos de defender su caso, entonces es cuando necesitamos algún tipo de identificación, como por ejemplo: donde viven , cuanto es lo que pueden pagar, si trabajan,etc. pero si vienen por alguna ayuda sencilla y no necesitamos referirlos entonces no necesitamos tanta información.
EC- Ahora hábleme de su familia ¿Está casada, tiene hijos?
AM- Tengo 39 años de casada, este año cumplimos los 40, él fue mi “ChildhoodSweetheart” como dicen, tengo dos hijos y he sido bendecida con tres nietos, ellos son mi orgullo la luz de mis ojos.
EC- ¿Cómo se llaman su esposo y sus hijos?
AM- Mi esposo se llama Carmelo y mis hijos se llaman John y Samuel.
EC- Como puedo ver su esposo ha sido el gran amor de su vida.
AM- Si, creo que he sido una de esas personas afortunadas, pero creo también que fue por lo de mis padres ellos estuvieron juntos por más de cincuenta años, a nosotros nos criaron con la importancia de los valores de la familia que uno no ve ahora mucho, para nosotros era muy importante cenar todos juntos y en ese rato hablábamos de lo que pasaba durante el día, ya sea en la escuela o sea lo que sea que se haya hecho, en ese tiempo nosotros hablábamos y compartíamos con nuestros hermanos y la familia, las tías los primos etc, aprendimos el valor de la familia muy temprano y eso es lo que yo recuerdo, y también aunque no estaba muy de acuerdo mami y papi me mandaban para Puerto Rico en el verano, ahora me doy cuenta lo afortunada que fui ya que aprendí tanto con esa parte de mi familia, eso fue tan importante, los valores que aprendí junto a mis tíos y primos, la unión y el amor que brindaban incluso ayudándose los unos a los otros un sentimiento de la comunidad yo creo que eso se fue quedando en mi.
EC- ¿Ha tratado de enseñarles eso a sus hijos?
AM- ¡Por supuesto!
EC- ¿Qué tan difícil es eso ahora?
AM- Como yo siento que ya estaba en mi se ha reflejado en mis hijos, yo veo en mi hijo que está casado el amor que tiene por su familia y su esposa, a veces lo miro y me doy cuenta que hace lo que yo solía hacer.
EC- ¿Cuál cree que es el mayor desafío que tienen las personas ahora al enseñar a sus hijos?
AM- La verdad es que ahora muchos niños ni siquiera tienen una familia con un papá y una mamá, no digo que no lo puedan hacer solos pero lo hace mucho más difícil. En otros casos los padres tienen un segundo trabajo y no tienen la oportunidad de compartir con sus hijos, entonces muchos niños son dejados solos, sin la compañía de sus padres, por ejemplo participan de un programa después de clases, vuelven a casa después de las 6 de la tarde y casi no pueden compartir con su familia.
EC- Retomando el tema de la coalición, ¿Hay algo más que nos quiera decir sobre esta?
AM- Si, también tenemos un grupo de apoyo que se reúne cada tercer jueves del mes; tenemos un grupo juvenil, con las familias que vienen tratamos de cenar juntos con los niños, tenemos unas 25 familias que participan y después de la cena hacemos una especie de discusión o conversación donde hablamos de violencia doméstica, algún programa de la comunidad, de vivienda, nutrición, diabetes, etc.
EC- ¿Cómo se pueden comunicar con ustedes las personas que deseen tener más información sobre la Coalición Hispana?
Nuestra página es www.hcgwtby.com, allí podrán encontrar toda nuestra información de contacto.
La Hispanic Coalition of Greater Waterbury, Inc. está ubicada en el 135 East Liberty Street de Waterbury su número telefónico es el 203-754-6172
y su dirección de e-mail es
Hispanic.coalition@att.netsus puertas está abiertas de lunes a viernes de 9am a 5pm
Por su trabajo en nuestra comunidad y por su ejemplo como esposa, madre y abuela Periódico El Canillita destaca a la señora Angélica María Medina Directora Ejecutiva de la Coalición Hispana.
