El secretario de Transporte estadounidense, Ray LaHood, declaró el pasado miércoles 3 de febrero ante un comité del Congreso que su consejo para los conductores de los vehículos afectados es que dejen de conducirlos y los lleven "a los concesionarios de Toyota" para que los arreglen.

LaHood no indicó si el Gobierno estadounidense está planeando prohibir que los vehículos afectados circulen en el país.

En las últimas semanas, Toyota se ha visto obligada a llamar a revisión más de 5 millones de vehículos en EU. por dos problemas que afectan el pedal del acelerador de varios de sus modelos.

Las palabras de LaHood tuvieron una inmediata consecuencia en las acciones del fabricante japonés. A media mañana, las acciones de Toyota perdían en la bolsa de Nueva York un 7.6 por ciento y cotizaban a 72.27 dólares.

LaHood también insinuó que el defecto que sufren ocho modelos de Toyota puede que no esté en el pedal del acelerador, como ha afirmado el fabricante japonés, sino en el sistema electrónico que controla la aceleración y frenado.

El secretario de Transporte reconoció que la Administración Nacional de Seguridad en la Carretera (NHTSA, por sus siglas en inglés) ha iniciado una investigación en el sistema electrónico y si puede estar afectado por interferencias electromagnéticas.

Precisamente, los abogados de la familia de Anne Ezal, que murió en febrero del 2007 cuando el Toyota Camry en el que viajaba cayó por un acantilado, han achacado el accidente a un problema con el sistema electrónico que controla la aceleración.

Según la firma Habush Habush & Rotter, que ha presentado una demanda contra Toyota por el accidente de Ezal, en el 2002 la compañía automovilística incorporó un sistema electrónico de aceleración en los modelos Camry.

Desde entonces, añadieron, los modelos 2002 a 2006 han sido objeto de cuatro investigaciones relacionadas con el sistema en varios modelos.

Además, ayer se supo que NHTSA ha recibido unas 155 quejas de propietarios del Toyota Prius de tercera generación, que se puso a la venta en el 2009, relacionadas con el sistema de frenos del modelo híbrido.

Según la página de internet de NHTSA, la quejas individuales muestran un fallo temporal del freno en superficies con baches o deslizantes, lo que ha provocado lesiones en dos casos.